Parafrasando una nota serie televisiva sappiamo che “l’inverno sta arrivando…” e come tutti gli anni, insieme alle basse temperature, dal 15 novembre al 15 aprile rientra in vigore l’obbligo di catene a bordo della vettura o in alternativa di pneumatici termici.

Attenzione però, date le diversità climatiche, non tutti gli enti amministrativi (Comuni, Regioni, Province) del nostro Paese seguono le medesime ordinanze; pertanto occorre informarsi se ci si sposta al di fuori dai confini regionali.

Cosa prescrivono le normative in vigore

L’obbligo di catene a bordo o gomme invernali è sancito dal Codice della Strada, i cui passaggi salienti riportano: “Il segnale di Catene da Neve Obbligatorie deve essere usato per indicare l’obbligo di circolare, a partire dal punto di impianto del segnale, con catene da neve o con pneumatici da neve. Il segnale può essere inserito in alternativa entro quello di Transitabilità mantenendo il proprio valore prescrittivo.”
“E’ necessario che i veicoli siano muniti ovvero abbiano a bordo mezzi antisdrucciolevoli o pneumatici invernali idonei alla marcia su neve o su ghiaccio“.
“Obbligo che gli pneumatici montati su autoveicoli, motoveicoli, ciclomotori, rimorchi e filoveicoli rechino marcature legali laterali conformi alla normativa comunitaria, abbiano una pressione adeguata e siano periodicamente sottoposti a una verifica della persistenza delle condizioni di efficienza.”

Secondo le norme in vigore, quindi, l’obbligo è indicato espressamente da segnali specifici e gli automobilisti sono tenuti a montare catene o gomme da neve idonee alla propria autovettura, come da indicazioni di ciascun libretto di circolazione. Inoltre, la legge consente un mese di flessibilità sull’inizio o sulla fine dell’obbligo; pertanto sarà possibile circolare con gli pneumatici invernali, senza incorrere in sanzioni, dal 15 ottobre e fino al 15 maggio.

Attenzione a rispettare le norme previste: multe salate, infatti, sono previste in tutti i casi di inosservanza degli obblighi sia in termine di presenza dei dispositivi che di omologazione degli stessi, con sanzioni che possono arrivare anche fino a 318 euro.

Catene o gomme invernali?

Acquistare e montare le gomme invernali oppure tenere le catene nel bagagliaio, da montare solo se servono? Senza dilungarci in noiosi dettagli tecnici, sappiamo che il montaggio delle catene è preferibile in tutti quei casi in cui bisogna attraversare dei tratti di strada molto scivolosi, ad esempio per presenza di ghiaccio, e sui quali non è possibile procedere a una velocità sostenuta.
Al contrario, gli pneumatici termici risultano particolarmente adatti alle lunghe distanze e possono essere utilizzati per tutto il periodo in cui vige l’obbligo senza doversi preoccupare, tutte le volte, di montarli e smontarli.

Anche in termini di investimento economico le due soluzioni differiscono: gli pneumatici invernali costano sicuramente di più delle catene, ma bisogna anche considerare che, per i mesi in cui verranno montati sul veicolo, le gomme estive non viaggeranno; pertanto queste ultime subiranno un’usura minore e avranno una maggiore durata.

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Il Ministero dei Trasporti ha regolamentato l’utilizzo degli pneumatici in base alla stagione. Il vecchio obbligo di catene a bordo per la stagione invernale ora può essere assolto con l’uso di gomme termiche.

Pneumatici invernali

Il Ministero dei Trasporti ha stabilito l’obbligo di utilizzare pneumatici invernali, o di avere a bordo dell’auto le catene da neve, nel periodo compreso tra il 15 novembre e il 15 aprile. Ovviamente l’utilizzo degli pneumatici termici per legge è equivalente alle catene quindi evita l’obbligo di montarle in caso di neve o ghiaccio. Ecco perchè è utile sapere quando cambiare le gomme invernali.

Le gomme invernali garantiscono una maggiore tenuta e una rapida frenata in presenza di neve, ghiaccio o comunque di un fondo stradale freddo e scivoloso. Il battistrada degli pneumatici termici presenta delle ampie scanalature fatte apposta per drenare l’acqua e impedire che la macchina scivoli sul bagnato (il cosiddetto “acquaplaning”). Questo tipo di gomme sono riconoscibili anche dalla sigla M+S (dall’inglese Mud & Snow, cioè fango e neve) presente sul fianco, unico requisito richiesto in Europa per identificarli. La presenza del simbolo del fiocco di neve dentro alla montagna a tre punte indica semplicemente che il copertone ha superato uno specifico test su neve e ghiaccio, ma non è equivalente alla sigla M+S, che è invece l’unica riconosciuta dalla normativa per identificare gli pneumatici invernali.
In estate niente vieta di circolare con pneumatici termici tranne in un caso: se il loro codice di velocità è inferiore a quello indicato sul libretto di circolazione dell’auto. In generale, però, il suggerimento è di evitarne l’uso nella stagione estiva perché i copertoni degli pneumatici termici si consumano molto rapidamente proprio a causa delle alte temperature e peggiorano anche le prestazioni dato che diminuisce la tenuta di strada e aumenta notevolmente lo spazio di frenata.

Costo degli pneumatici invernali

Gli pneumatici termici costano mediamente il 20% in più rispetto ai normali. Il costo maggiorato dipende da tanti fattori come misura, tipologia e casa produttrice. Ovviamente al costo dei copertoni va aggiunto anche il costo del montaggio, della convergenza e dell’equilibratura e dell’eventuale deposito per chi intende evitare di riporli nel proprio garage. Inoltre, qualora tali gomme dovessero avere una misura diversa da quelle montate sull’auto bisognerà acquistare anche dei cerchi nuovi.

Vantaggi degli pneumatici termici

Per gli scettici che ancora non vogliono adottare gli pneumatici termici a causa dei costi, va tenuto presente che non si tratta di un semplice “lusso” per evitare la noia delle catene a bordo e del loro montaggio. Queste gomme, infatti, danno più sicurezza alla guida su strade con fondo bagnato o con ghiaccio. Ciò significa migliore tenuta di strada, migliore stabilità, tempi di frenata più brevi. Per questo motivo, anche Linear ne consiglia l’uso durante l’inverno.

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